IPv4协议族是数字家庭网络和连接的基础。互联网协议(IP)还为互联网设备提供底层网络通信。IP是基于行业标准规范的,在一系列设备中得到实施和支持,在政府、学术界和商业环境中已经使用了20多年。在数字家庭中使用IP有以下几个优势:
IP使在不同媒体上运行的应用程序进行透明的通信。比如,一台个人电脑或先进的机顶盒可以通过以太网电缆将媒体内容流到一个802.11接入点,然后再无线地流到主卧室的电视机。有了IP,媒体服务器和电视根本就不知道媒体内容的传输经过了两个独立的物理媒介。当一台移动装置进行直接的对等通信,要将信号传输给一台固定设备时,IP则可提供一个统一的框架,使应用程序独立于实际的传输技术。
IP可以将家中的每一个设备连接到互联网。由于IP是互联网的协议,因此数字家庭里的任何设备都有潜在可能同世界上其它任何联到互联网的设备连接。
IP连接花费甚少。由于它无处不在,所以当大规模的经济和竞争机制结合起来时,便能使IP的物理媒体实施成本比其它技术都低廉。
截至“2011年标准”出版时,[CZ1] DLNA可通过下面基于IP的技术支持连接:以太网、 Wi-Fi 802.11 (a,b,g,n)、蓝牙、HPNA、MOCA 以及 Wi-Fi Direct。
DLNA认识到了这些优势,所以“DLNA网络设备互操作标准”旨在促进简单、可互操作的连接,同时满足消费者现在和未来的需求。
“互联网工程特别工作组”正在将IPv6规范化,使之成为IP的改进版。工作组也在积极寻求一系列的过度技术,以便能平稳地从IPv4过渡到 IPv6。这些技术中许多都将适用于家庭设备以及住宅网关。
IPv6为流动性和安全性提供了内置的自动配置和增强支持,还提供了一个更大的网络地址空间,让更多的设备得以透明互联。消费电子产品、个人电脑和移动设备行业在保持终端到终端的透明度的同时,越来越多地将IPv6视为解决IPv4地址短缺的长期方案。在短期内,对于家庭网络设备的互操作性,IPv4的支持是至关重要的,然而,从长远来说,IPv6的支持将变得更为重要。在“DLNA网络设备互操作性标准”中,未来从IPv4到IPv6的过渡将用让基于IPv4或IPv6的设备都能协同工作的方式进行处理。